Aktuelles und Veranstaltungen vom Heimatkreis Plettenberg e. V. - Heimatkreis-Plettenberg

Einladung zur Ausstellungseröffnung Freitag 20.03.2026, 19.00 Uhr

Rechtzeitig zum Frühlingsanfang startet im Heimathaus der Geburtsstadt Dietmar Krügers eine Werkschau seiner Illustrationen, Comics und freien Arbeiten aus den letzten 30 Jahren.

Donnerstag, 12. März 2026, Süderländer Tageblatt / Plettenberg

Freitag, 06. März 2026, Süderländer Tageblatt / Plettenberg

Ein Blick um rund 150 Jahre zurück in unserer Geschichte ist ein Blick in vorherrschende Meinungen, Vorurteile und Schubladendenken. Eine Zeit, in der die Europäer meinten, der afrikanische Kontinent sei ihnen zur Ausbeutung freigegeben – und mit ihm alle Menschen, die dort lebten. Einer der brutalsten Rassisten, die der Kontinent gesehen hatte, war Carl Peters. Dessen Geschichte beleuchtete Dr. Christiane Todrowski, Leiterin des Kreisarchives des Märkischen Kreises mit Landeskundlicher Bibliothek in Altena, am Montagabend im Heimathaus durch die Augen von dessen Ehefrau. Auf Einladung des Heimatkreises war die Historikerin nach Plettenberg gekommen, um ein Licht auf Dorothea Herbers aus Iserlohn zu werfen – war ihr Leben doch fest verwoben mit Carl Peters.

Kolonialpolitik will nichts anderes als die Kraftsteigerung und Lebensbereicherung der stärkeren, besseren Rasse, auf Kosten der Schwächeren, Geringeren.

Carl Peters

Daher nahm im Vortrag das Leben und „Wirken“ Carl Peters zwangsläufig einen geraumen Teil ein. Der Vortrag gab zudem einen Einblick in das Leben und Denken in der damaligen Zeit.

Carl Peters, 1856 als Sohn eines Pastors in Neuhaus an der Elbe geboren, wird Intelligenz und Sportlichkeit bescheinigt. Er studierte Geschichte, Philosophie und Geografie und promovierte 1879 zum Doktor der Philosophie.

Radikal-rassistischer Flügel

Dumm war er also ganz und gar nicht. Aber er war zusätzlich noch, wie die Chefarchivarin ihn beschrieb, einer der deutschen Kolonialideologen, der den rechten, radikal-rassistischen Flügel verkörperte. Dazu passen seine Äußerungen wie: „Kolonialpolitik ist und bleibt die rücksichtslose und entschlossene Bereicherung des eigenen Volkes auf anderer schwächer Völker Unkosten. Sie will nichts anderes als die Kraftsteigerung und Lebensbereicherung der stärkeren, besseren Rasse, auf Kosten der Schwächeren, Geringeren.“

Neidvoll schaute er bei seinem Aufenthalt in England (1881 bis 1883) auf dessen Kolonien. Nach seiner Rückkehr nach Deutschland begann sein intensives Streben nach deutschen Kolonien. Er startete 1884 mit der GfdK (Gesellschaft für deutsche Kolonisation) im Rücken und schaffte es auch mit Alkohol, Fahnenhissen mit Gewehrsalven, Glasperlen und drei Kreuzen als Unterschriften von den Stammesfürsten ihr Land zur Ausbeutung überschrieben zu bekommen – damit begann auch seine grausame Herrschaft in den Gebieten.

„Gewaltexzesse und Hinrichtungen“

1891 wurde Peters zum kaiserlichen Reichskommissar der Kolonie Ostafrika ernannt, bis es schließlich im März 1896 zu einer Reichstagsdebatte kam, in der August Bebel von skandalösen Vorfällen mit erschreckenden Details und eindeutig sittlichen Verfehlungen Peters berichtete. Von „Gewaltexzessen, niedergebrannten Dörfern, Auspeitschungen, Kettenhaft, Hinrichtungen und sexuellen Beziehungen des Reichskommissar Peters mit einheimischen Frauen“ wäre die Rede gewesen, berichtete Dr. Trodowski. „Hänge-Peters“ wurde sein Pseudonym, nachdem bekannt wurde, dass er seine eingeborene Geliebte und deren Geliebten hängen ließ, als die Beziehung der beiden ihm bekannt wurde. In einem Disziplinarverfahren wurde Peters für schuldig befunden und damit aus dem Reichsdienst entlassen.

Doch wann kam Dorothea Herbers, kurz Thea, mit Carl Peters zusammen? Es war zur Zeit der bewussten Reichstagsdebatte 1896, als sie ihn kennen- und lieben lernte. Vater Friedrich Hermann Herbers war Mitinhaber der gutgehenden Iserlohner Nadelfabrik Stephan Witte & Co. sowie weiterer metallverarbeitender Betriebe und sehr vermögend. Die Familie wohnte, nein, residierte in der Villa Bellevue mit Park, Palmenhaus und Reithalle (heute steht dort das Gymnasium An der Stenner). 1908 erfolgte der Umzug nach Berlin.

Thea war keine „angepasste“ Frau. „Sie lernte im Alleinstudium Latein, Hebräisch und Altgriechisch, las Fachbücher, wollte sich bilden – und stieß mit ihren intellektuellen Ambitionen bei ihrer Familie auf Unverständnis und Spott“, verdeutlichte Dr. Trodowski Theas Dilemma. Sie würde auch Frauen der unteren Klassen beneiden, die als Wäscherinnen oder Näherinnen glücklich wären. Da deckten sich doch Bildung und Arbeit.

1896 begegneten sich der 19 Jahre ältere Dr. Carl Peters und Thea Herbers auf einem Ball in London. Seither betete sie Peters förmlich an. Fortan suchte sie die öffentlich bekannt gewordenen Verfehlungen zu entschuldigen oder auch zu verdrängen. Dafür wurde Peters ihr inniger Freund mit Briefbeziehung. Im Januar 1903 hielt Peters bei Kommerzienrat Herbers um Theas Hand an. Herbers versagte ihm aber wegen der Vorfälle seine Zustimmung.

Ein Jahr später rebellierten in der Kolonie Deutsch-Südwestafrika (heute Namibia) die Hereros und später auch die Nama. Die deutschen Kolonialtruppen schlugen im August 1904 den Aufstand blutig nieder. Die Überlebenden wurden in die Wüste vertrieben. Dort verdursteten mit circa 80 000 Menschen der Großteil vom Volk der Herero und Nama. In den Zeitungen wurde aber von Gräueltaten an den deutschen Siedlern berichtet. Die dadurch in Deutschland aufgeheizte Stimmung in der Bevölkerung war günstig für Peters. Kaiser Wilhelm II. verlieh ihm am 16. Juli 1905 rückwirkend den Titel Reichskommissar a.D.. In der Folge wieder Oberwasser bekommend, überschwemmte er Privatpersonen und die deutsche Presse (besonders Redakteure sozialdemokratischer Zeitungen) mit Beleidigungsklagen. Niemand sollte es mehr wagen, ihn ungestraft „Hänge-Peters“ zu nennen.

Familie Herbers ist gegen die Liaison

Gegen den Willen der Familie Herbers verlobten sich Thea und Carl heimlich im Jahr 1908 und heirateten am 26. Februar 1909. Reisen durch Europa und Afrika folgten und Thea sonnte sich im Glanz ihres Mannes. „Wovon sie immer geträumt hätte, was ihr ein gnädiges Schicksal auch beschert hätte, war ein „Mann, der streng ist.“ Umgekehrt amüsierte sich Carl über ihre diffusen Ansichten über die Gleichberechtigung und sie war ihm wohl manchmal hinderlich in seiner Freiheit. Alkohol-, Morphium- und Tablettenmissbrauch setzten zunehmend seiner Gesundheit zu und seine Frau wurde zur aufopfernden Krankenpflegerin, wobei sie die Pflege Krankenschwestern überließ und sie selbst den Familienmitgliedern genaueste Krankenberichte zuschickte und ihren Hund Toby aber täglich und pfleglich bürstete.

„Am 10.September 1918 verstarb Carl Peters in der Privatklinik für Nervenkranke Woltorf bei Peine“, so Dr. Trodowski. Er wurde auf dem Stadtfriedhof Engesohde/Hannover beigesetzt. Mit dem Tod Carl Peters sank auch der Stern von Thea. Sie fand in keiner Publikation mehr Erwähnung. Sie verstarb am 16. August 1947 in Badenweiler im Schwarzwald und wurde in einer Urne in einer Nebenkammer der Grabstätte ihres Mannes beigesetzt.

Anhänger von Peters riefen 1908 auf, Spenden für ein Denkmal für den Mann zu sammeln, „dessen Tatkraft und schnelle männliche Entschlossenheit dem Deutschen Reich Deutschlands größte Kolonie schenkte.“ Es sollte 1914 in Daressalam aufgestellt werden. Der beginnende Krieg verhinderte das. Die überlebensgroße Statue fand im Juni 1931 auf der Kurpromenade von Helgoland einen Platz. Apropos Platz – in der nationalsozialistischen Zeit wurden Straßen und Plätze nach Carl Peters benannt. Volker Hauer, 1. Vorsitzender des Heimatkreises, konnte von einer Carl-Peters-Straße in Plettenberg berichten; es ist die heutige Hugo-Neufeld-Straße. Umbenennungen und neue Namensbezüge wurden in ganz Deutschland durchgeführt.

Dr. Christinane Todrowski hatte in ihrem einstündigen Vortrag außer einigen Bildern noch viele Begebenheiten, Episoden, familiengeschichtliche Ereignisse und politische Zusammenhänge eingefügt. Doch gab der geschichtliche Hintergrund, die damalig gängigen Sichtweisen und das Schubladendenken in der Zeit vor 100 bis 150 Jahren Anlass zu anschließend lebhaften Diskussionen unter den Gästen im Heimathaus.

Bericht HARTMUT DAMSCHEN