In Plettenberg-Holthausen verbirgt sich hinter alten und neuen Mauern das Herz eines Werkes, das mit unermüdlicher Kraft schlägt. Sein Symbol ist das starke "F", verwurzelt in einer Sechskantmutter, Sinnbild für das Leben dieses Werkes, gleichzeitig aber auch für das seines zielstrebigen, ideenreichen, konsequenten und im Handeln wie im Denken entschlossenen Gründers Ernst E. Fastenrath.

Er legte im Jahre 1906 den Grundstein für ein Unternehmen, das in den Jahrzehnten der Mechanisierung und Industrialisierung entscheidend in die Entwicklung eingriff. Dieses Unternehmen ist heute eine der leistungsfähigsten europäischen Mutternspezialfabriken. Die Produktion jeder Stunde beträgt ca. 1 Million Muttern. Ein ausgedehnter Export hat die Firma der ganzen Welt bekannt werden lassen. Diese seine Bedeutung und den anerkannten Ruf im In- und Ausland verdankt das Unternehmen der Initiative und Schaffenskraft seines Gründers und Inhabers.

Mit 23 Jahren beschloß Ernst E. Fastenrath sich selbständig zu machen und seinen eigenen Konstruktionssinn zu entfalten. Sein Erfindergeist führte ihn in eine große Zukunft, auch wenn neben den Erfolgen Rückschläge zu verzeichnen waren. Der junge Unternehmer ließ sich nicht entmutigen. Den ersten Plänen für Automaten zur Herstellung von gestanzten Vierkantmuttern folgten weitere für Vier- und auch Sechskantmuttern. Aber der erste Weltkrieg durchkreuzte alle diese Vorhaben, und Ernst Fastenrath wurde zur Fliegerei eingezogen, der er schon vorher sein Herz geschenkt hatte.

Nach dem ersten Kriege baute Ernst E. Fastenrath weitere Mutternautomaten. Der Betrieb erreichte nun das Ausmaß einer kleinen Fabrik. An der Seite des Betriebsinhabers übernahm seine verstehende und mitfühlende Frau den kaufmännischen Teil der Geschäfte. Die steigende Nachfrage nach seinen Muttern bestimmte Ernst E. Fastenrath, immer neue Ideen zu entwickeln und zu verwirklichen. Immer mehr vervollkommnete er seine Automaten. Da nun ein einziger Mann mehrere Automaten bedienen konnte, war die Firma in der Lage, die Muttern preisgünstiger anzubieten. Die Aufträge mehrten sich. Für die Bearbeitung des Rohmaterials wurde eine eigene Materialverfeinerung eingerichtet und dann eine Beizerei angegliedert.

Im Jahre 1924 schließlich wurde auch die Fabrikation von Facettenmuttern aufgenommen, wodurch das Programm weiter vervollständigt wurde. Es fehlte bald wieder an Platz. So erfolgte 1931 der Umzug in ein fünfstöckiges Gebäude in Plettenberg-Holthausen.

Der Initiative Fastenraths folgte wenig später der Entschluß vieler Schraubenfabriken, die eigene Mutternfabrikation einzustellen und die benötigten Muttern in Plettenberg zu kaufen. Sie waren dort billiger und besser. Der Spezialist Fastenrath hatte dieses durch seine immer weiter verbesserten Automaten erreicht.

1934 konnte man das 25jährige Bestehen des Unternehmens feiern. Fünfzig Beschäftigte hörten damals, daß ihr Chef beabsichtigte, noch viele neue Pläne zu verwirklichen. Er begann mit der Verlegung der Beizerei, Walzerei und Zieherei sowie des Drahtlagers in ein Zweigwerk, das mit dem Hauptwerk durch eine Schienenbahn verbunden wurde. Neue Automatentypen entstanden, und zwar Zwergautomaten für kleine gestanzte Muttern bis zu 2 mm Gewinde sowie Automaten für Hutmuttern.

Bald sah sich das Werk Fastenrath veranlaßt, auch Maschinen - speziell für die Herstellung von gedrehten Muttern aus Ringmaterial - zu bauen, und da man außerdem die Möglichkeit hatte, das Ringmaterial selbst zu verfeinern, konnte man erneut der Kundschaft Preisvorteile bieten. Den Erfolg spiegelte der Auftragseingang wider, aber auch das Aufsehen, das das Plettenberger Unternehmen nun in der Fachwelt in immer stärkerem Maße erregte.

Im Kriege mußte bald auf Doppelschicht gegangen werden, aber es fehlte an Arbeitskräften, und doch wurde auch der Maschinenbau fortgesetzt. Die Kriegszeiten machten dem Unternehmen ernste Sorgen. Wegen des Bombenkrieges beschloß man nun eine teilweise Verlagerung des Maschinenparks nach Westerburg im Westerwald. Die anfänglichen Raumschwierigkeiten konnten durch den Ankauf einer großen Halle zunächst gelöst werden.

Von direkten Kriegsschäden blieben die Fastenrath-Werke glücklicherweise verschont. Um so schwerer waren die Schäden, die mit Kriegsende durch Demontage und Plünderung zu verzeichnen waren. Trotzdem liefen das Werk Westerburg wie auch die Plettenberger Werke langsam wieder an. Die Plätze vieler ehemaliger Mitarbeiter blieben allerdings leer.

Neue Sorgen brachte die Währungsreform. Dem Unternehmen Fastenrath konnte sie jedoch nicht gefährlich werden. Langsam, aber stetig, ging es wieder aufwärts. Der damals 60 Jahre alte Senior stand noch immer, vielleicht mit um so größerer Entschlossenheit und Energie, vorbildlich an der Spitze seiner Mitarbeiter.

1949 feierte man das 40jährige Bestehen des Werkes. Es war ein bedeutender Tag, denn der erste Automat für kaltverformte Muttern - im eigenen Hause hergestellt - wurde seiner Bestimmung übergeben. Es war die Geburtsstunde der ERFA-Muttern - benannt nach dem Elternhaus. Dieser ersten Maschine für kaltverformte Muttern folgten bald viele andere.

Inzwischen hatte man begonnen, alle Maschinen für gedrehte Muttern auch nach Westerburg zu verlagern, wo seit 1949 die Fabrik vergrößert und die Belegschaft heute auf 250 Köpfe verstärkt worden ist. Diese Erweiterung erforderte in Westerburg die Errichtung neuer, großer Hallen, man kann sagen, einer ganz neuen Werksanlage für verschiedene Produktionsabteilungen. Eine moderne Bohrmacherei mit neuzeitlicher Härterei wurde eingerichtet. Das Programm der Herstellung kaltverformter Muttern fand seine Erweiterung bis M 16 durch das Aufstellen einer neuen, großen Presse. Eine weitere, jetzt errichtete Werkshalle nimmt die für das Westerburger Werk nötige, eigene Zieherei auf.

Heute stehen im Plettenberger Werk Fastenrath 82 Automaten allein für die Herstellung von kaltverformten Muttern in den Größen von M 3 bis M 10, die ausnahmslos seit 1949 im eigenen Hause gebaut worden sind. Ein neues Gebäude erhielt die Zieherei hier, nachdem auch die ganze Beizerei erneuert und durch eine Regenerierungsanlage modernisiert wurde. Gleichzeitig entstanden neue, schöne Sozialräume, die in diesem Jahr ihrer Bestimmung übergeben wurden.

Frühzeitig wurde dem Unternehmen eine galvanische Anstalt angegliedert, die heute wesentlich vergrößert und vervollständigt ist, da die Nachfrage nach Muttern mit galvanischem Überzug laufend steigt. Hier verfügt man über die modernste Neutralisationsanlage.

Kontrolleure sorgen dafür, daß dem Kunden stets nur einwandfreie Ware geliefert wird, denn gerade in der Qualität der Muttern sieht die Firma als Spezialfabrik ihre besondere Aufgabe. Im eigenen Labor werden ständig die eingehenden Stahl- und Eisensorten geprüft, ebenso wie die galvanischen Auflagen der herausgehenden Ware.

450 Arbeiter und Angestellte zählen heute die beiden Werke Plettenberg und Westerburg. Eine Zahl, die für einen vollautomatischen Betrieb, weitgehend rationalisiert, recht erheblich ist. Viele von ihnen sind 25 und mehr Jahre im Betrieb beschäftigt, der immer weiter ausgebaut und vervollkommnet wird. Die Entfernung von Plettenberg nach Westerburg ist zu einem großen Punkt zusammengeschrumpft, denn Ernst E. Fastenrath hat seine Liebe zur Fliegerei niemals aufgegeben. Sie wurde vielmehr erneut bestätigt, als er zum ersten Male in der eigenen Dornier 27 von Plettenberg aus startete und bald danach zur Landekurve über das Gebiet des Westerwaldes ansetzte. Kürzer und schneller ist die Verbindung seitdem geworden. Sie hilft Zeit sparen, Zeit, die Ernst E. Fastenrath neuen Ideen widmen kann, deren Verwirklichung immer wieder dazu beiträgt, die Kunden in aller Welt noch schneller und noch besser bedienen zu können.