Mit einem großen Betriebsfest feierte die Firma A. Vieregge-Elsethal den Generations- wechsel an der Spitze. (WR-Bilder: Osowski)

"Das ist doch heute nicht mehr selbstverständlich, dass die Kinder in die Geschäftsführung einsteigen", freute sich August Wilhelm Höfer-Flügge zu Recht über den auch von der Belegschaft gut aufgenommenen Wechsel. Die 1889 gegründete Gesenkschmiede bleibt also auch in der nächsten Generation im Familienbesitz. "Wir haben behutsam einige Veränderungen eingeleitet, profitieren von den Erfahrungen der Älteren, haben aber auch Jüngeren mehr Verantwortung übertragen", sieht Frank Esser die Stärken der Belegschaft in einer hohen Motivation und Identifizierung der Mitarbeiter mit dem Familienunternehmen.

Seit 1889 unverändert an seinem Standort im Lehmweg angesiedelt, versteht sich die A. Vieregge-Elsethal als Spezialist für Sonderteile in kleinen und mittleren Serien für die Bau-, Eisenbahn- und Maschinenindustrie. Die CNC-gesteuerte Gesenkfertigung mit eigenem Werkzeugbau wird ständig modernisiert, um auf dem Markt bestehen zu können. Eine neue Kompressorenanlage geht im Herbst in Betrieb.

Zu den Klängen der Plettenberg Band Mash feierten die Mitarbeiter und Pensionäre, wobei mit einer Hüpfburg auch für die jüngsten Familienmitglieder vorgesorgt war.

Aber auch das Wasser der Else hat man schon im Mittelalter in den Dienst der Menschen genommen, es mußte die schon 1338 erwähnte Mühle in Mühlhofe und zwei Hammerwerke bei Köbbinghausen treiben.
Die 1861 vollendete Anlage der Ruhr-Siegbahn und die 1871 von Frankreich gezahlten Kriegskosten veranlaßten zur Vergrößerung bestehender gewerblicher Anlagen und zur Gründung neuer Fabriken. Bis dahin hatte man im Kirchspiel Plettenberg die Metallwaren fast nur handwerksmäßig hergestellt. Gewerblich beschäftigt waren 1861 in der Stadt Plettenberg nur 123 Personen und im Amte Plettenberg sogar nur 41. Jetzt aber regte sich auch im Elsethal in der Holthauser Bauerschaft Unternehmungslust.

Von den vier Söhnen des Bauern Peter Diedrich Vieregge, der 1845 Viereggen Gut übernommen hatte, erhielt Peter Diedrich das elterliche Gut. Peter Wilhelm kaufte 1859 die Mühle im Mühlhofe. Friedrich Wilhelm Vieregge ließ dort, wo die Landstraße den Holthauser Bach kreuzt, 1879 ein Wohnhaus bauen, in dem seine Frau ein Spezereiwarengeschäft betrieb. Wie einige andere Holthauser Männer, so richtete auch F. W. Vieregge eine Schmiede ein, in der er handgeschmiedete Muttern herstellte. Fleiß, Sparsamkeit und Unternehmungslust ermöglichten den Ausbau der Schmiede zu einer Fabrik, die sich vorteilhaft entwickelte, besonders, seitdem sein Neffe August Vieregge, der Sohn seines Bruders Peter Diedrich Vieregge, sich an dem Unternehmen beteiligte.

August Vieregge wurde als der älteste Sohn des Peter Diedrich Vieregge und der Maria Katharina geb. Vollmer aus Selscheid am 2. August 1857 auf Viereggen Gut geboren. Nach dem frühen Tod seiner Brüder Karl und Fritz wurde er alleiniger Erbe des elterlichen Gutes und Vermögens. Bis 1882 arbeitete er mit auf dem väterlichen Gute und hat diese Tätigkeit nur durch seine halbjährige Dienstzeit im Garde-Train-Bataillon unterbrochen. Am 1. November 1881 heiratete er Karoline geb. Seuthe, die Witwe des Peter Wilhelm Christoph Diedrich Wernecke und erhielt dadurch auch deren Besitzung.
Aus der gemeinsam mit seinem Onkel unter der Firma F. W. Vieregge betriebenen Gesenkschmiederei schied August Vieregge im Jahre 1889 aus, um auf der zu seinem elterlichen Gut gehörenden Wiese am Wege von Holthausen zum Bruch eine eigene Fabrik zu errichten. Mit einer Dampfmaschine von 35 PS und 6 Fallhämmern wurde hier am 20. August 1889 der Betrieb einer Gesenkschmiederei eröffnet und die Firma A. Vieregge, Elsethal bei Plettenberg gegründet. Es wurden Gitterspitzen, Gitternieten, Türdrücker, Klemmplatten für Feldbahnen und kleinere Beschlagteile für Eisenbahnwagen hergestellt. 10 Arbeiter fanden Beschäftigung.

Das Geschäft entwickelte sich günstig. Schon bald mußte der Maschinenpark vergrößert und die bisherige Dampfmaschine durch eine größere von 75 PS ersetzt werden. Bereits einige Jahre nach der Eröffnung war die Anzahl der Arbeiter verdoppelt. Die fortschreitende Industrialisierung Deutschlands brachte neue Fabrikationsmöglichkeiten und eine Erweiterung des Erzeugungsprogrammes. Neben den bisherigen Erzeugnissen wurden Schmiedestücke für den Fahrrad- und Automobilbau, für landwirtschaftliche Maschinen, für Dampfkessel und für viele andere Industriezweige hergestellt. Nicht nur im Inlande, auch im europäischen und überseeischen Ausland erfreuten sich die Produkte der Firma großer Beliebtheit.

Als im August 1914 der Weltkrieg ausbrach, traten neue und schwierige Aufgaben an das Werk heran. Die Sicherstellung der Landesverteidigung erforderte auch von ihm entsprechende Vorkehrungen und die Umstellung auf die Fabrikation von Schmiedestücken für die Anfertigung von Kriegsgerät. In den ersten Kriegsmonat fiel das 25jährige Bestehen des Werkes. Mit Rücksicht auf den Ernst der Zeit wurde von der geplanten Feier Abstand genommen.

Nach Beendigung des Krieges Ende 1918 galt es, die Instandsetzung und teilweise Erneuerung der durch die große Inanspruchnahme in den Kriegsjahren stark gelittenen Werksanlagen durchzuführen. In den Jahren 1920 und 1921 wurde die alte Schmiede völlig umgebaut und erheblich vergrößert.

Die nur durch eine kurze Scheinblüte unterbrochene Wirtschaftskatastrophe der Nachkriegszeit brachte dem Werk große Schwierigkeiten. Die Besetzung des Ruhrgebietes durch die Franzosen in den Jahren 1922 und 1923, durch welche die eisenverarbeitende Industrie von der Belieferung mit Eisen und Kohle fast völlig abgeschnitten wurde, sowie die Entwertung der deutschen Geldwährung leiteten einen wirtschaftlichen Niedergang von früher nicht gekanntem Ausmaße ein.

In dieser schweren Zeit erlebte das Elsethal ein verheerendes Naturereignis. Am 17. Juni 1931 wirbelte ein von Westen kommender Orkan durch das Elsethal, zerbrach strichweise fast alle Bäume, deckte Dächer ab und zertrümmerte Fensterscheiben. Seine vernichtende Wirkung zeigte sich auch an den Werksgebäuden von A. Vieregge, die stark beschädigt wurden. Die Umfassungsmauer am Fabrikeingang lag umgeworfen auf dem Erdboden.

Erst die Machtübernahme durch Adolf Hitler im Jahre 1933 brachte den Umschwung und beseelte das Wirtschaftsleben mit neuer Hoffnung und frischem Mut. Am 6. März 1933 wurde die Fabrik, die kurze Zeit völlig stillgelegen hatte, unter der Leitung der Enkel des Gründers, Willi Höfer und Alfred Wernecke, wieder eröffnet. Dank der klugen staatlichen Wirtschaftslenkung und der zähen Einsatzbereitschaft von Betriebsführer und Gefolgschaft ist es gelungen, das Werk wieder auf eine beachtliche Höhe zu bringen. Die Anlagen wurden den technischen Fortschritten entsprechende erneuert, der Maschinenantrieb erfogt jetzt durch elektrischen Strom, und sämtliche Öfen werden durch Ferngas geheizt.

Es werden heute hergestellt: Spannschlösser, Schraubenschlüssel, Schiffsschäkel, Schmiedestücke für den Bedarf des Heeres, der Post und der Eisenbahn, sowie Teile für landwirtschaftliche Maschinen, Automobile usw.

Fünfzig an Erfolgen und Enttäuschungen reiche Jahre sind nunmehr seit der Gründung des Unternehmens dahingegangen. Leider war es dem Gründer August Vieregge nicht vergönnt, diesen Tag zu erleben. Am 25. März 1938 ist er im Alter von fast 81 Jahren gestorben. Sein Vorbild als weitblickender Unternehmer und seine kameradschaftliche Treue sind seinen Nachfolgern Richtschnur geworden.

Recht erfreulich und wertvoll für die gedeihliche Entwicklung des Werkes ist es gewesen, daß viele aus im Elsethal altansässigen Familien stammende Gefolgschaftsmänner ihr Leben lang dem Werke treu geblieben sind. Herr Wilhelm Eckmann zu Bruch, der schon unter der Firma F. W. Vieregge gearbeitet hat, steht auch heute noch in den Reihen der Gefolgschaftsmitglieder. Neben diesem 50jährigen Jubilar seien die folgenden Mitarbeiter mit Stolz erwähnt:

Albert Primus, Bremcke - seit 41 Jahren bei uns tätig
Fritz Figge, Bruch - seit 40 Jahren bei uns tätig
Wilh. Seuthe, Bruch - seit 39 Jahren bei uns tätig
Heinr. Glingener, Bruch - seit 39 Jahren bei uns tätig
Heinr. Figge, Holthausen - seit 34 Jahren bei uns tätig
Wilh. Junker, Holthausen - seit 34 Jahren bei uns tätig
Karl Funke, Bruch b. Holthausen - seit 27 Jahren bei uns tätig
Karl Geck, Holthausen - seit 25 Jahren bei uns tätig
Ernst Hohage, Dermcke b. Holthausen - seit 25 Jahren bei uns tätig

Mit großer Arbeitsfreude und zäher Entschlossenheit überschreiten Betriebsführung und Gefolgschaft die Schwelle des 50. Jahres.

Quelle: "50 Jahre A. Vieregge - Gesenkschmiede - Elsethal bei Plettenberg 1889-1939" - Festschrift 11 Seiten, 4 s/w-Fotos

Quelle: Geschichte der Industrie im Märkischen Sauerland, 1910, bearbeitet von Dr. Ernst Voye, S. 328

Gesenkschmiederei

A. Vieregge im Elsethal besteht seit 1890 und beschäftigt heute 90 Arbeiter (Dampfkraft). Er verfertigt Gitterspitzen, Fahrrad-, Automobil-, Nähmaschinenteile und sonstige Gesenkschmiedestücke.